През 60-те години на миналия век Beach Boys управляваха авиокомпаниите. Сърфирането е готин нов спорт, тъй като неспокойните бейби бумъри оспорват стари представи. Първият път, когато това се случи, беше, когато бях тийнейджър.
Една област, която претърпя драматична промяна, е автомобилната индустрия. Големите сухопътни яхти от 50-те години вече ги няма, а ето го новият, по-малък Volkswagen Beetle. Те бяха глътка свеж въздух, вдъхновявайки ново поколение творци да се присъединят към културата на хот-рода. Мислете за бунт без причина, но с тен.
Инженерът, художник и корабен архитект Брус Майерс е един такъв дизайнер. Майерс приема грешката и използва буйното си въображение, за да създаде емблематичния офроуд състезателен автомобил за епохата - Meyers Manx.
Заедно с Manx дойде и комплект за бъги за дюни. Оригиналният прототип „Old Red“ имаше монококова каросерия от фибростъкло и окачване от пикап Chevrolet. Цялата конфигурация се задвижва от четирицилиндров двигател с въздушно охлаждане Volkswagen Lovesummer.
Когато Фердинанд Порше проектирал оригиналния Beetle по молба на Хитлер, той неволно положил основите на бъгито. Идеята била да се създаде надежден и достъпен автомобил, който да може да се движи с 60 мили в час по новопостроени магистрали. Цивилният Beetle имал военен брат, известен на нацистите като Type 82 Kübelwagen, а на повечето от нас като „Нещото“, който поразително прилича на Manx.
Old Red доказа офроуд възможностите на концепцията в Баха Мексико, поставяйки рекорд от 39 часа и 56 минути на 1000-километрово пътуване от Тихуана до Ла Пас. Никой освен мотоциклетистите не вярваше, че това е възможно. Този неистов спринт се превърна в това, което днес познаваме като Баха 1000, най-трудното офроуд състезание в Северна Америка.
От 1964 до 1971 г. дейността на BF Meyers & Co е кратка и лесна. Поради високата цена и сложността на оригиналния комплект са продадени само около дузина по-стари червени версии. В крайна сметка Meyers се отказва от окачването на Chevrolet, проектирайки каросерия, която пасва плътно в конвенционалната рама на VW.
Веднага артикулите станаха достъпни за ентусиасти в цялата страна. Подобно на лодка, плавните извивки осигуряват така необходимата структурна твърдост, докато извитите калници осигуряват място за офроуд гуми. Котешката поза вдъхнови името „Остров Ман“, което произлиза от подобно компактно котешко животно.
Остров Ман достигна своя връх в поп културата с романа на Стив Маккуин „Томас Краун“. Маккуин заведе актрисата Фей Дънуей на вълнуващо пътуване през пясъчните дюни на крайбрежния Масачузетс. Тази сцена съществува само във филма от 1968 г., за да покаже колко корав е Томас Краун. Например, аз бях убеден.
През 1970 г. противоречиво съдебно решение променя всичко. Съдията постановява, че дизайнът на остров Ман не е обект на защита на авторските права. Скоро пазарът е залят от по-евтини фалшификати. Въпреки опитите да се произвеждат модели за професионални групи като курорти и спасители, BF Meyers & Co. прекратява дейността си.
Въпреки че са произведени само 6000 от оригиналните комплекти коли, те са вдъхновили цяло поколение офроуд състезатели. Стоманената тръбна версия използва гигантски двигател на Corvette вместо компактен двигател на VW. Те са се превърнали в категория ATV-та в хардкор съвременните състезания в Баха.
През 2000 г. Meyers Manx Inc. се възражда. Компанията пуска на пазара висококачествена аеродинамична версия на оригиналния дизайн на Meyers, все още базирана на Volkswagen Beetle.
През 2023 г. компанията представя Manx 2.0, електрическа версия с пробег от 480 км. Тя е по-подходяща за зелен Холивуд, отколкото за ревящи класики. Въпреки че компанията все още не е определила официална цена, те казват, че електрическият автомобил е за богати хора с няколко къщи и няколко коли, така че разбирате идеята.
За мен оригиналният Meyers Manx въплъщаваше калифорнийската мечта. Сливане на хот род и сърф култура, Manx показва какво може да се случи, когато инженерният и артистичният усет се слеят в бунтарски дух.
Ние се фокусираме върху това, което наистина е важно за нас: местата, които посещаваме, хората, които срещаме, културите, които срещаме, приключенията, които очакват всеки, който иска да стъпи в непознатото, и глобалния успех на опазването на природата в името на бъдещите поколения.
Време на публикуване: 23 март 2023 г.
